當液壓機液壓缸所驅動的工作部件質量較大,移動速度較快時,由于具有的動量大,致使在行程結束時,活塞與端蓋發生撞擊,產生液壓沖擊和噪聲,甚至會影響工作精度和破壞性事故,因此在大型、高速或要求較高的液壓機或液壓機中往往須設置有緩沖裝置。液壓缸中的緩沖裝置結構形式有很多種,但它的工作原理都是相同的。當活塞接近端蓋時,增大液壓缸回油阻力,使緩沖油腔內產生足夠的緩沖壓力,使活塞減速,從而防止活塞撞擊端蓋。
液壓缸上常用的緩沖裝置為間隙緩沖裝置,當活塞移近端蓋時,活塞上的凸臺進入端蓋的凹腔,將封閉在回油腔中的油液從凸臺和凹腔之間的環狀間隙中擠壓出去,吸收了能量形成緩沖壓力,從而使活塞減慢了移動速度。這種緩沖裝置結構簡單,但緩沖壓力不可調節,且實現減速所需行程較長,適用于移動部件慣性不大,移動速度不高的場合。